El carnaval es una celebración pública que alcanza su culminación el “Miércoles de Ceniza”. Su característica fundamental es ocultar los rostros detrás de una máscara. Hay diferentes teorías que intentan explicar estas fiestas y todas ellas tienen un origen religioso.
Algunos sostienen que sus inicios están en las fiestas realizadas por la civilización sumeria, considerada como la primera y más antigua civilización del mundo; otros mencionan las dedicadas a los placeres entre Isis y Osiris de la mitología egipcia; también se habla de las fiestas paganas de los Celtas; pero las que más se acercan son las celebraciones que realizaban los griegos al dios Dionisio y los romanos en honor a Baco el Dios del Vino, conocidas como “las Bacanales”.
Estas fiestas también reciben el nombre de “Carnestolendas” cuya etimología según la Iglesia Católica (Edad Media) significaba “abandonar la carne” (del latín: “carne-levare”) que correspondía a la obligatoriedad de cumplir con la Cuaresma.
Estas fiestas también reciben el nombre de “Carnestolendas” cuya etimología según la Iglesia Católica (Edad Media) significaba “abandonar la carne” (del latín: “carne-levare”) que correspondía a la obligatoriedad de cumplir con la Cuaresma.
El término carnaval procede del italiano carnevale, y éste del antiguo carnelevare, compuesto de carne y levare «quitar» por ser el comienzo del ayuno de Cuaresma.
Las antiguas denominaciones castellanas carnal, carnestolendas y antruejo, fueron poco a poco siendo reemplazadas desde la época del Renacimiento por la denominación italiana gracias a la fama de la pomposa celebración de esta fiesta en la Italia renacentista.
El Diccionario de la Real Academia define el carnaval como los tres días que preceden al miércoles de Ceniza. Nuestro diccionario considera sinónimos de carnaval los términos antruejo y carnestolendas.
Fiesta popular que se celebra en tales días y consiste en mascaradas, comparsas, bailes y otros regocijos bulliciosos.
Ciudades del mundo famosas por sus carnavales.
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